남양읍치과 성장기에 한쪽으로만 씹으면 턱이 비뚤어질 수 있을까요?

안녕하세요 남양읍치과 남양참플란트 박성원 원장입니다.

성장기 아이가 한쪽으로만 음식을 씹는 습관 때문에 

턱이나 얼굴이 비뚤어질까봐 걱정하시는 분들 많으실텐데요.

한쪽으로만 씹는 습관 자체가 턱을 무조건 삐뚤어지게 만드는 것은 아닙니다.

하지만 이미 턱 성장에 좌우 차이가 있는 상태에서 편측 저작 습관이 지속된다면, 

그 차이를 더 키울 가능성은 충분히 있습니다.

따라서 턱과 치아가 계속 성장하고 있는 시기에 한쪽으로만 씹는 모습이 장기간 반복된다면
왜 한쪽으로만 씹는지, 반대쪽으로는 씹지 않는지를 먼저 확인해보는 것이 중요합니다.

1. 아이들은 왜 한쪽으로만 씹을까요?

이 부분은 많은 부모님들이 오해하기 쉬운 부분인데, 원인과 결과를 명확히 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.

 "습관 때문에 턱이 삐뚤어지는 경우" vs "턱이 삐뚤어져서 습관이 생긴 경우"

턱 비대칭은 크게 두 가지 시나리오에서 발생합니다.

- 시나리오 1 : 습관이 원인이 되어 비대칭이 심해지는 경우

• 상황: 원래는 턱이 거의 대칭이었으나, 장기간 한쪽으로만 씹는 습관이 지속됨.

• 결과: 많이 쓰는 쪽의 씹는 근육(교근)이 더 발달하여 얼굴이 한쪽만 커 보이거나, 턱관절에 부하가 걸려 턱 끝이 살짝 돌아갈 수 있습니다.

• 특징: 주로 근육성 비대칭이나 기능적 문제에서 기인합니다.

- 시나리오 2: 이미 비대칭이 있어서 습관이 생긴 경우 (더 흔함)

• 상황: 선천적으로 턱뼈의 성장 속도가 좌우가 다르거나, 치아 맞물림이 한쪽으로 치우쳐 있음.

• 결과: 아이는 본능적으로 더 편하고 잘 씹히는 쪽으로만 음식을 보내게 됩니다.

• 특징: 이 경우 편측 저작은 원인이 아니라 결과(증상)입니다. 따라서 습관만 고친다고 턱 뼈의 비대칭이 해결되지 않습니다.

2. 성장기에 더 유심히 봐야하는 이유

성장기에는 아래턱뼈(하악골)가 활발히 자라는 시기입니다.
이때 한쪽 턱관절에 지속적으로 강한 힘이 가해지거나, 반대쪽은 제대로 기능을 하지 못하면
성장 방향에 영향을 주게 됩니다.

• 단순 습관: 식사할 때만 살짝 한쪽으로 씹는 정도라면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.

• 위험 신호: 입을 벌릴 때 턱이 'ㄱ'자로 돌아간다거나, 평소 입을 다물었을 때 턱 끝이 명확히 한쪽으로 치우쳐 보인다면 이는 뼈의 성장 차이일 가능성이 높습니다.
   

3. 한쪽으로 씹어서 무조건 턱이 삐뚤어지는 것은 아닙니다.

한쪽으로 씹는다고 해서 모든 아이의 턱이 심하게 비대칭으로 성장하는 것은 아닙니다.
유전적 요인이 가장 크며, 습관은 그 과정을 가속하거나 근육 불균형을 만드는 것입니다.

하지만 "습관만 고치면 턱이 곧아진다"는 생각도 맞지 않습니다.

• 근육 문제라면: 양쪽 저작 훈련과 근육 이완으로 교정 가능합니다.

• 뼈/치아 문제라면: 치열 교정이나 성장 조절 장치 등 전문적인 치료가 필요합니다.

4. 집에서 무엇을 보면 좋을까요?

아이에게 양쪽으로 번갈아 씹으라고 이야기하는 것과 함께 평소 모습을 살펴보세요.

• 항상 같은 쪽으로만 음식을 보내는지
• 반대쪽으로 씹을 때 아프다고 하는지
• 입을 벌릴 때 턱끝이 한쪽으로 움직이는지
• 앞니 중심선이나 치아 맞물림에 좌우 차이가 커 보이는지
• 웃거나 입을 다물었을 때 턱끝이 한쪽으로 치우쳐 보이는지

이러한 모습이 지속된다면 치아뿐 아니라 턱의 움직임과 성장도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

5. 자주 묻는 질문

- 양쪽으로 번갈아 씹게 하면 비대칭을 예방할 수 있나요?

다양한 방향으로 사용하는 습관은 도움이 될 수 있지만 이것만으로 모든 턱 비대칭을 예방할 수 있다고 보기는 어렵습니다. 치아 맞물림이나 턱 성장에 좌우 차이가 있는지도 함께 살펴야 합니다.

- 어릴 때 턱 비대칭을 발견하면 꼭 치료해야 하나요?

비대칭의 원인과 정도에 따라 다릅니다. 성장 과정에서 지켜볼 수 있는 차이도 있고, 치아 맞물림이나 턱관절 상태를 조금 더 자세히 확인해야 하는 경우도 있습니다.

한쪽으로 씹는 습관보다 그 원인을 찾아야 합니다.

성장기 턱 비대칭이 걱정되어 남양읍치과를 찾으셨다면 단순히 얼굴 모양만 보는 것보다 치아가 맞물리는 상태와 씹는 방향, 턱을 벌리고 다물 때의 움직임을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

남양참플란트치과에서는 성장기 아이가 지속적으로 한쪽만 사용하거나 턱의 좌우 차이가 보일 때 치아와 턱관절, 씹는 기능을 함께 살펴봅니다.